De ziekte van Crohn
De ziekte van Crohn bestaat uit chronische ontstekingen die overal in het spijsverteringskanaal (van mond tot kont) kunnen voorkomen, maar vooral in de dunne en de dikke darm. Ook buiten het maagdarmkanaal kunnen er ziekteverschijnselen ontstaan. De ziekte van Crohn openbaart zich meestal tussen het 15de en 30ste levensjaar. Het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Je kunt moeilijk zeggen hoe de ziekte zich bij jou gaat ontwikkelen in de toekomst. Het is een erg onvoorspelbare ziekte. De ziekte van Crohn is namelijk een ziekte die gepaard gaat met rustige fases waarin je nauwelijks klachten hebt en actieve fases waarin je meer of veel klachten hebt. Als jij je medicijnen gebruikt en je leefwijze zo goed mogelijk op de ziekte aanpast, kunnen vervelende klachten vaak worden voorkomen. Het is daarom van belang dat je de aanwijzingen en de behandelingsadviezen van je arts goed opvolgt.
Klachten verschillen erg per persoon, en kunnen gedurende lange tijd wegblijven en dan opeens weer opspelen. Klachten die het meest voorkomen bij de ziekte van Crohn zijn:
- Buikpijn, constant zeurende pijn of af en toe opkomende stekende pijn, vooral ter hoogte van de onderbuik.
- Wondjes rond de anus (oa. fistels en abcessen).
- Diarree mogelijk met bloedverlies en/of slijmverlies.
- Misselijkheid.
- Verminderde eetlust en verlies van gewicht.
- Vermoeidheid.
- Koorts.
Ook buiten het maagdarmkanaal kun je ziekteverschijnselen krijgen:
- Pijnlijke, stijve of gezwollen gewrichten.
- Ontstoken ogen.
- Pijnlijke, blauw, rode bultjes op je huid.
- Pijnlijke mond (aften).
Als je last hebt van (enkele van de) bovenstaande klachten, hoef je nog niet de ziekte van Crohn te hebben, maar het is verstandig om er een arts naar te laten kijken.
Fistels (ook wel pijpzweren genoemd) zijn abnormale verbindingen tussen de darm en de huid of tussen de darm en een ander orgaan. Fistels kunnen ontstaan door ontstekingen die zo diep door de darm dringen dat de darm wordt geperforeerd. Er is dan sprake van een soort zweer die zichzelf naar buiten werkt. Fistels kunnen zich op verschillende plaatsen bevinden. Zo werd de verbinding tussen huid en darm al genoemd. Maar ook een fistels tussen de darm en de blaas of de vagina komen voor of een fistels tussen stukken darm onderling.
Immuunsuppresiva zoals Imuran®, Methotrexaat® en Puri-nethol® hebben een beschermend effect tegen fistels. Patiënten die deze medicijnen gebruiken krijgen veel minder snel fistels.
Fistels kunnen op verschillende manieren worden behandeld:
- De fistel wordt opgemaakt zodat het vocht naar buiten kan. Dat heet drainage. Daarnaast wordt een setondraadje (een speciaal soort draad) aangebracht, zodat de fistel open blijft en het vocht weg kan lopen.
- Antibiotica kunnen ook helpen bij de genezing, maar werken niet altijd voldoende.
- Anti-TNF medicijnen, zoals Humira® en Remicade®, zijn erg goede medicijnen bij fistels. Ze sluiten fistels vrij snel.
Bij inwendige fistels (fistels die niet op de huid uitkomen) werkt medicatie een stuk minder goed en zal men vaak over moeten gaan op het operatief verwijderen van de fistel.
